De verduurzaming van de Nederlandse chemiesector vraagt om een nauwe samenwerking tussen nieuwe en bestaande bedrijven. Dat beeld komt naar voren in recente berichtgeving en speelt ook een rol in het Kamerdebat over verduurzaming van de industrie.
Terwijl delen van de bestaande chemische industrie onder druk staan door hoge energieprijzen, internationale concurrentie en onzeker beleid, werken nieuwe spelers aan alternatieve, vaak duurzamere productiemethoden. In de praktijk blijken deze ontwikkelingen sterk met elkaar verweven.
Veel innovatieve bedrijven zijn voor opschaling afhankelijk van de bestaande industrie, bijvoorbeeld als afnemer, voor toegang tot infrastructuur of vanwege beschikbare kennis en ervaring. Tegelijkertijd hebben gevestigde bedrijven deze innovaties nodig om hun processen te verduurzamen en toekomstbestendig te maken.
Risico op groeiend gat
De huidige situatie brengt risico’s met zich mee. Sluiting van industriële installaties kan leiden tot verlies van essentiële infrastructuur en ketens, terwijl nieuwe initiatieven tijd nodig hebben om op te schalen. Hierdoor dreigt een gat te ontstaan tussen afbouw en opbouw in de sector.
Voor een succesvolle transitie is het daarom van belang dat bestaande en nieuwe chemie zich in samenhang kunnen ontwikkelen.
Randvoorwaarden cruciaal
Volgens VEMW staat of valt dit met de juiste randvoorwaarden. Concurrerende energieprijzen, voorspelbaar en consistent beleid en ruimte voor investeringen in infrastructuur zijn essentieel om zowel bestaande industrie te behouden als nieuwe initiatieven te laten groeien.
Algemeen directeur VEMW, Hans Grünfeld: “De discussie wordt nog te vaak gevoerd als een keuze tussen oude en nieuwe industrie. In werkelijkheid zijn ze onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zonder een sterke bestaande industriële basis kunnen nieuwe, duurzame initiatieven niet opschalen. En zonder innovatie heeft de bestaande industrie geen toekomst. Beleid moet er daarom op gericht zijn om beide in Nederland te houden, met concurrerende energieprijzen als absolute randvoorwaarde.”
Integrale aanpak nodig
Daarnaast is vraagcreatie belangrijk om duurzame producten op grotere schaal rendabel te maken, bijvoorbeeld via normering of gerichte stimulering.
VEMW benadrukt dat de verduurzaming van de industrie vraagt om een integrale aanpak, waarbij beleid niet inzet op vervanging van bestaande industrie, maar op het versterken van de gehele keten. Alleen zo kan Nederland zowel zijn industriële basis behouden als nieuwe duurzame bedrijvigheid laten doorgroeien.
Bron: FD