Nederland staat voor de opgave om ook in de toekomst voldoende zoet water beschikbaar te houden. Dat vraagt niet alleen om nieuwe bronnen zoals zout of brak oppervlaktewater, maar ook om slimmer gebruik van het beschikbare zoete water. Voor bedrijven is daarbij een aantal vragen relevant: welke kwaliteit en hoeveelheid water is nodig, waar kan water worden hergebruikt en hoeveel energie is nodig om water op de gewenste specificatie en locatie te krijgen.
Voor bedrijven is daarbij bovendien van belang dat niet voor iedere toepassing drinkwaterkwaliteit nodig is. Proceswater, koelwater en andere industriële toepassingen kunnen, afhankelijk van het proces, met water van een andere kwaliteit of uit een alternatieve bron worden ingevuld. Waterbesparing, hergebruik en het benutten van alternatieve bronnen kunnen daarmee niet alleen de druk op de watervoorziening verminderen, maar ook de behoefte aan nieuwe productiecapaciteit beperken.
Water en energie zijn met elkaar verbonden
Juist bij nieuwe oplossingen wordt duidelijk hoe sterk water en energie met elkaar verbonden zijn. Zo kan bijvoorbeeld ontzilting van zeewater bijdragen aan de beschikbaarheid van zoet water. Wereldwijd staan er inmiddels zo’n 15.000 ontziltingsinstallaties, die zorgen voor circa 1% van de zoetwaterbehoefte. Daar staan echter een relatief hoog energiegebruik en meerkosten tegenover. Ook het zuiveren, transporteren en hergebruiken van water vragen energie.
“Waterzekerheid gaat niet alleen over de vraag hoeveel water we kunnen produceren. We moeten ook kijken naar welk water we waarvoor gebruiken. Als drinkwaterkwaliteit niet nodig is, moeten alternatieven en hergebruik serieus worden meegenomen. Tegelijkertijd moeten we oog houden voor de energie die nodig is om water te produceren, zuiveren of hergebruiken. En de voorziening moet betaalbaar blijven” stelt VEMW.
Daarmee worden water en energie steeds meer één vraagstuk. Een oplossing die vanuit waterperspectief aantrekkelijk is, kan vanuit energiegebruik of kosten minder gunstig uitpakken. Voor bedrijven die tegelijkertijd voor grote opgaven staan op het gebied van verduurzaming en energie, is dat een belangrijke afweging.
Ruimte voor slimme oplossingen
Bedrijven hebben ruimte nodig om oplossingen te kiezen die passen bij hun eigen productieproces. Denk aan waterkwaliteit, waterbesparing, hergebruik van proceswater of het inzetten van een alternatieve waterbron waar dat technisch mogelijk en economisch verantwoord is.
Daarvoor is duidelijkheid nodig over de toekomstige beschikbaarheid van water, kwaliteitseisen, regelgeving en kosten.
VEMW pleit daarom voor een aanpak waarin waterbesparing, hergebruik en nieuwe waterbronnen elkaar aanvullen en waarin water en energie bij investeringen en beleidskeuzes nadrukkelijk in samenhang worden bekeken.
Een toekomstbestendige watervoorziening draait daarmee niet alleen om het vinden van nieuwe bronnen, maar ook om slimmer omgaan met het water dat beschikbaar is, met oog voor energiegebruik én de economische haalbaarheid voor bedrijven.