Drinkwaterbeschikbaarheid, vergunningverlening en voldoende ruimte voor economische ontwikkeling moeten hoger op de politieke agenda komen. Dat schrijft Koninklijke VEMW in een position paper die is aangeboden aan de Tweede Kamer ter voorbereiding op het Commissiedebat Water van 25 juni.
Zorg voor duidelijkheid over drinkwater voor bedrijven
Veel bedrijven kunnen hun processen alleen uitvoeren met water van drinkwaterkwaliteit. Dat geldt bijvoorbeeld voor de voedingsmiddelenindustrie, de farmaceutische sector en delen van de hightechindustrie. Toch bestaat er onduidelijkheid over de vraag in hoeverre drinkwaterbedrijven verplicht zijn om deze bedrijven van drinkwater te voorzien.
Volgens VEMW is aanpassing van de Drinkwaterwet noodzakelijk. Bedrijven moeten erop kunnen vertrouwen dat zij ook in de toekomst toegang houden tot drinkwater wanneer dit voor hun processen noodzakelijk is. Daarnaast pleit VEMW voor een versnelling van de uitbreiding van drinkwaterbronnen. Nieuwe winningen en uitbreidingen van bestaande winningen moeten sneller mogelijk worden gemaakt om toekomstige tekorten te voorkomen.
Houd ruimte voor warmtelozingen
VEMW maakt zich zorgen over plannen om de maximale temperatuur van ontvangend oppervlaktewater te verlagen van 28 naar 25 graden Celsius. Hoewel het verschil beperkt lijkt, kunnen de gevolgen voor industriële bedrijven en elektriciteitscentrales aanzienlijk zijn.
Tijdens warme zomers kan hierdoor onvoldoende ruimte overblijven om restwarmte te lozen. Dat vergroot het risico dat bedrijven productie moeten beperken of zelfs tijdelijk stilleggen. VEMW vraagt daarom om een beoordelingssystematiek die rekening houdt met de praktijk, voldoende flexibiliteit biedt en aansluit bij de aanpak in andere Europese landen.
Actualiseer vergunningen, maar maak ze niet tijdelijk
VEMW ondersteunt het uitgangspunt dat vergunningen voor wateronttrekkingen en lozingen periodiek moeten worden beoordeeld en waar nodig aangepast. Daarmee blijft het vergunningenbestand actueel en kan worden ingespeeld op nieuwe inzichten en ontwikkelingen.
De vereniging verzet zich echter tegen het voornemen om vergunningen na maximaal dertig jaar te laten vervallen en bedrijven een volledig nieuwe vergunning te laten aanvragen. Voor bedrijven vormt een vergunning immers hun "license to operate". Tijdelijke vergunningen zorgen voor onzekerheid, hogere administratieve lasten en een minder aantrekkelijk investeringsklimaat.
Daarnaast vraagt VEMW aandacht voor voldoende capaciteit bij vergunningverleners, snellere procedures voor normafleiding, realistische overgangstermijnen bij strengere regelgeving en meer eenduidigheid in de toepassing van normen.
Nieuw Europees KRW-richtsnoer biedt kansen
Op 26 mei publiceerde de Europese Commissie een nieuw richtsnoer voor de toepassing van de Kaderrichtlijn Water (KRW) bij vergunningverlening. Volgens VEMW biedt dit document kansen voor een meer evenwichtige en beter onderbouwde uitvoering van de regels.
Het richtsnoer benadrukt onder meer dat waterkwaliteitsdoelen moeten worden beoordeeld op het niveau van een waterlichaam als geheel en dat alle relevante bronnen van verontreiniging in de beoordeling moeten worden betrokken. Dit kan bijdragen aan meer rechtszekerheid, minder interpretatieverschillen en een betere balans tussen waterkwaliteit en economische ontwikkeling.
VEMW vraagt de minister om duidelijk te maken hoe deze nieuwe Europese inzichten worden verwerkt in het Nederlandse beleid en de vergunningenpraktijk.
Investeer in uitvoeringskracht
Veel bedrijven ervaren dat vergunningprocedures lang duren en dat specialistische kennis niet altijd voldoende beschikbaar is. Vooral bij complexe waterdossiers lopen bedrijven hierdoor tegen vertragingen aan.
VEMW roept het kabinet daarom op om extra te investeren in vergunningverlenende organisaties, de samenwerking tussen omgevingsdiensten te versterken en specialistische expertiseteams op te zetten die complexe watervergunningen kunnen ondersteunen.
Waterbeleid vraagt om balans
Bedrijven zetten grote stappen op het gebied van waterbesparing, emissiereductie en duurzaam watergebruik. Om deze ontwikkeling voort te zetten is volgens VEMW een waterbeleid nodig dat niet alleen oog heeft voor waterkwaliteit, maar ook voor leveringszekerheid, uitvoerbaarheid en een sterk ondernemingsklimaat. Met haar position paper vraagt de vereniging de Tweede Kamer om deze belangen nadrukkelijk mee te nemen tijdens het Commissiedebat Water.