Papierfabriek Sappi Maastricht bestaat 175 jaar. Reden voor een feestelijke bijeenkomst, waarbij niet alleen werd teruggekeken op die 175 jaar, maar vooral ook naar de toekomst. Een toekomst die is ingeluid met de officiële ingebruikname van een tweede elektrische boiler (e-boiler). Een belangrijke stap in de verduurzaming van het bedrijf.
Geschiedenis
De geschiedenis van de fabriek begon in 1850 met het maken van papier uit lompen, aan het begin van industrialisatie in Nederland en 20 jaar na het uitroepen van de onafhankelijkheid van België. In de 175 jaar van de papierfabriek in Maastricht heeft het bedrijf zich meerdere keren opnieuw moeten uitvinden om competitief te blijven. De grondstof (lompen) veranderde, er waren economische crises en er woedden twee wereldoorlogen. Ook aan de productzijde waren er veranderingen. De grote specialisatie van de afgelopen decennia is gestreken papier voor de grafische sector. Door de krimpende markt voor grafisch papier als gevolg van de wereldwijde digitalisering, is Sappi drie jaar geleden begonnen met de omschakeling naar luxe verpakkingskarton om de continuïteit en werkgelegenheid te waarborgen.
Innovatie
Sappi ontwikkelt met de Universiteit Maastricht een nieuwe milieuvriendelijke productietechnologie voor kunststoffen met een geavanceerde functionaliteit. De technologie is gebaseerd op de veelzijdigheid van water om cellulose nanovezels - de kleinste structurele bouwstenen van cellulose - optimaal te kunnen dispergeren. Het resulterende product kan onder meer toegepast worden als duurzaam verpakkingsmateriaal voor levensmiddelen, waarbij nu nog fossiel plastic gebruikt wordt. Deze duurzaam geproduceerde functionaliteit kan Sappi combineren met haar kennis en expertise als het gaat om de lagere gramgewicht papiersoorten. De kennis, processen en producten bieden Sappi een nieuw perspectief op een duurzame marktpositie en economische welvaart.
Verduurzaming en flexibiliteit
Sappi heeft 20 oktober 2025 haar tweede e-boiler officieel in gebruik genomen. Het zet hiermee opnieuw een forse stap in elektrificatie – en daarmee verduurzaming - van haar productieprocessen. Samen met de regionale netbeheerder Enexis werkt Sappi samen aan een vermindering van de belasting van het elektriciteitsnet door een flexibel contract waarmee Sappi op drukke momenten zijn piekbelasting op het net verlaagt. Pieken worden afgevlakt en dalen worden gevuld. Op die manier wordt het Nederlandse elektriciteitsnet beter benut, en kunnen meer partijen aangesloten worden. Sappi heeft ook een pool opgericht waarbij ook andere bedrijven deel kunnen nemen aan een ‘automated Frequency Restoration Reserve’ (aFRR). Dit systeem zorgt ervoor dat het elektriciteitsnet stabiel blijft door bedrijven automatisch meer of minder energie te laten gebruiken, afhankelijk van de behoefte op het net.
Toonbeeld en voorbeeld
Algemeen directeur Hans Grünfeld van VEMW: “Sappi Maastricht heeft in haar 175-jarig bestaan al meerdere stormen doorstaan. Het bedrijf staat inmiddels bekend om zijn innovatieve, flexibele en duurzame productiemethoden. Wij zijn onder de indruk hoe Sappi moeilijke bedrijfsomstandigheden weet om te zetten in nieuwe kansen voor de fabriek in Maastricht. Daarmee is het bedrijf een toonbeeld geworden van het toekomstig duurzaam verdienvermogen van de Nederlandse industrie.”